Beschrijving
Dit herdenkingsmonument bevindt zich in een deel van de omheiningsmuur van het Wolvendaelpark en kijkt uit op de Heldensquare. Het werd ontworpen door architect Marcel Chabot en ingehuldigd op 8 juni 1947 en is gewijd aan de nagedachtenis van René Gobert, een Ukkelse held uit de twee wereldoorlogen.
Het monument bestaat uit drie afzonderlijke delen. Het centrale deel bevat een bronzen medaillon met de beeltenis van René Gobert, het werk van beeldhouwer Joseph Witterwulghe, boven een biografisch opschrift. Aan weerszijden herinneren gouden jaartallen aan de twee wereldconflicten waaraan Gobert deelnam: links “1914-1918” omringd door een fries van eikenbladeren, symbool voor kracht en burgerdeugden, en rechts “1940-1943” op een fries van laurierbladeren, symbool voor glorie.
René Gobert: held van de twee oorlogen
René Gobert is geboren op 18 maart 1894 in Ligny, in de provincie Namen. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, bood hij zich op 20-jarige leeftijd vrijwillig aan en bewees hij zijn moed tijdens het vier jaar durende conflict. Zijn daden leverden hem verschillende onderscheidingen op, waaronder het Oorlogskruis, het IJzerkruis en het Vuurkruis. Na de oorlog verhuisde hij in 1920 naar Ukkel, waar hij accountant werd bij het Rekenhof en de Union des Anciens Combattants oprichtte, waarvan hij voorzitter was, om steun te bieden aan de oud-strijders.
Tijdens de Duitse bezetting van de Tweede Wereldoorlog bleef René Gobert de oud-strijders steunen, ondanks het verbod van de bezetter. In maart 1942 sloot hij zich aan bij het verzet als lid van het Bravery-netwerk, dat zich bezighield met het verzamelen en verspreiden van informatie. Op 10 november 1942 werd hij na een tip echter thuis gearresteerd en gevangengenomen in Sint-Gillis. Hij werd ter dood veroordeeld en op 17 september 1943 geëxecuteerd op de Nationale Schietbaan.
De inhuldiging van het monument
Het monument werd opgericht op initiatief van de Union des Anciens Combattants van Ukkel, ter ere van haar stichter en voorzitter. Tijdens de inhuldiging op 8 juni 1947 kwam een grote menigte samen om hulde te brengen aan René Gobert, onder wie hoogwaardigheidsbekleders zoals de burgemeester van Ukkel en generaal Gérard. Er werden toespraken gehouden over zijn leven en daden, gevolgd door het voorlezen van een fragment uit zijn laatste brief aan zijn vrouw en van een gedicht. Leerlingen van de Ukkelse scholen zongen verzetsliederen en de plechtigheid werd afgesloten met De Brabançonne en een défilé voor het monument.
Eerbetoon en herdenking
Na de oorlog werden verschillende plaatsen naar hem vernoemd, waaronder de Madeliefjeslaan, die de René Gobertlaan in Ukkel werd, en een straat in zijn geboortedorp Ligny. In 2018 werd er een struikelsteen gelegd voor zijn voormalige woning in de Waterloosesteenweg 856 om zijn nagedachtenis te vereeuwigen.
