Herdenkingsplaat Jean Burgers

Pas top à Refaire
Het monument
De gedenkplaat voor Jean Burgers hangt in de Tweede Koninginstraat 21, waar de verzetsstrijder woonde. Het monument bestaat uit twee bronzen platen boven elkaar. De onderste plaat brengt hulde aan de daden van Jean Burgers, met een “G” in de linkerbovenhoek, die zijn lidmaatschap van Groep G symboliseert. Op de bovenste plaat staat een portret van de verzetsstrijder. Het monument werd in twee fasen ingehuldigd: de eerste plaat op 22 september 1946 en het portret op 12 september 1954, tien jaar na zijn dood. Elke inhuldiging werd bijgewoond door een grote menigte, waaronder politici, verzetsstrijders en familieleden van Jean Burgers.
De kunstenaar
Het portret van Jean Burgers dat de bovenste plaat siert is het werk van Martin Guyaux, een beeldhouwer die in 1946 in Biesme geboren is. Guyaux studeerde aan de Académie de Bruxelles en doceerde beeldhouwkunst aan de École d’Art van Elsene en aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel. Hij maakte verschillende monumentale werken, waaronder de “Colonne Martin Ankh” en “La Passation” in Charleroi en een beeldhouwwerk voor metrostation Kruidtuin in Brussel. Guyaux won ook prestigieuze prijzen, waaronder de Winterthurprijs in 1970 en de Driejaarlijkse prijs van Elsene in 1974.
Biografie van Jean Burgers
Jean Burgers is geboren op 6 juli 1917 in Schaarbeek. In 1935 begon hij toegepaste wetenschappen te studeren aan de Université libre de Bruxelles (ULB). Als actief activist sloot hij zich aan bij de Cercle des étudiants socialistes en de Cercle du Libre Examen. Hij streed tegen het fascisme en betoogde tegen de autoritaire regimes in China en Spanje. In 1940, na de invasie van België, vluchtte hij naar Limoges, waar hij trouwde met Hélène Léva, een studente die hij had leren kennen tijdens zijn militante activiteiten. Terug in België vestigde hij zich in de Tweede Koninginstraat 21, een symbolische plek waar hij zich aansloot bij het verzet.
Groep G
In 1942 richtte Jean Burgers Groep G op, een verzetsnetwerk dat voornamelijk bestond uit leden van de ULB. De groep was gespecialiseerd in sabotage en wou de Duitse oorlogsinspanningen verzwakken door de transportinfrastructuur en energie-installaties te saboteren. Hun meest opmerkelijke actie was de “grote stroomonderbreking” van 15 op 16 januari 1944, toen 28 elektriciteitsmasten buiten werking gesteld werden, waardoor de industriële productie van de bedrijven in België en in het Rijnbekken verstoord werd. Jean Burgers nam niet deel aan deze operatie, maar werd op 17 maart 1944 door de Duitsers gearresteerd. Hij zat gevangen in Sint-Gillis, werd overgeplaatst naar Breendonk en daarna gedeporteerd naar Buchenwald, waar hij in september 1944 opgehangen werd.
Eerbetoon
Naast het herdenkingsmonument dat in 1946 ingehuldigd en in 1954 voltooid werd overwoog de gemeente Ukkel om de Tweede Koninginstraat om te dopen tot Jean Burgersstraat. De buurtbewoners verzetten zich er echter tegen. Pas in 1965 werd een nieuwe laan aangelegd en vernoemd naar deze verzetsstrijder. Jean Burgers kreeg postuum ook het Officierskruis van de Leopoldsorde en het Oorlogskruis uit handen van regent Karel.